Betaglukan är en typ av löslig kostfiber som finns naturligt i alla de svenska sädesslagen. Den högsta koncentrationen av betaglukan återfinns i havre. Den lösliga betaglukanen sänker kolesterolvärdet i blodet och minskar blodsockersvaret efter maten genom att bilda en sorts gel. Gelen fångar i sin tur upp gallsyra och för den med sig ut i avföringen utan att låta den bli återupptagen i tunntarmen. Då måste ny gallsyra bildas, vilket sker genom att kroppen omvandlar befintligt kolesterol till gallsyra. På detta vis minskas kolesterolet i kroppen.
Havre har andra positiva hälsoeffekter. Betaglukan minskar inte bara kolesterolvärdet utan påverkar även tarmens mikroflora samt minskar problem med förstoppning. Gelen som betaglukanet bildar fungerar som en barriär som gör att nedbrytning och absorption av andra näringsämnen i tarmen tar längre tid. Kostfiber från exempelvis havre gör även att magsäckstömningen och upptaget av glukos fördröjs. Det ger en förlängd mättnadskänsla.
